Lanzado a finales de 1996, Vinaròs.News es un medio de comunicación centrado en la información local. Su ámbito abarca, con todo, no sólo la información de Vinaròs, sino de toda la comarca del Baix Maestrat e incluso de las comarcas colidantes de Castellón y Tarragona (Els Ports, L’Alt Maestrat, La Plana Alta, el Montsià y el Baix Ebre). Su creador, Emili Fonollosa, compagina su trabajo como docente con su pasión por internet, y mantiene, desde su creación, una actualización diaria de las noticias más importantes de la zona. A lo largo de estos años, Vinaròs.News se ha convertido no sólo en un medio pionero y de referencia, sino también en un lugar de encuentro para todas las personas con algún tipo de vinculación con Vinaròs o las localidades cercanas. Para llegar a este punto, Fonollosa ha sabido ir aumentando la participación y la oferta de la página web, al tiempo que ha seguido fiel al compromiso con los lectores, teniéndoles constantemente actualizados con la información. Como se puede ver en la charla que hemos mantenido con él, Fonollosa considera que este aspecto, el contacto continuo con el lector, es la razón de ser de la información local, especialmente cuando ésta se ofrece por internet.
Fuiste uno de los pioneros en la creación de un portal de noticias en la Comunidad Valenciana. ¿Cómo se te ocurrió la idea?
Un par de jóvenes vinarocenses, Víctor Casajuana y Angel Salom abrieron una tienda de informática, que incluía una página web en la que me ofrecieron incluir las noticias que yo elaboraba para un diario provincial y así empezó la “aventura digital”, pero incluyendo tan solo unas pocas informaciones, en texto (digitalizar fotos entonces era algo casi “futurista”).
En tu caso, iniciaste Vinaròs.News cuando muchos empezaban a navegar por internet. ¿Qué te llamó más la atención al respecto de las posibilidades de la red?
Sin duda, la posibilidad de llegar a cualquier parte del mundo con la misma rapidez que a las poblaciones vecinas de Vinaròs. Me entusiasmaba poder comunicarme con gente situada en los cinco continentes con la facilidad que ofrecía internet y el correo electrónico.
Compaginas tu dedicación en la página web con tu profesión como docente. ¿Te cuesta mucho esfuerzo compaginar ambas actividades?
No es fácil, me veo obligado a dedicar prácticamente todo mi tiempo libre a la revista, aunque ésta no sería posible sin la colaboración desinteresada de más de treinta personas y entidades.
Encuentro de los colaboradores de Vinaròs.News en diciembre de 2008. Fonollosa aparece sentado y situado el segundo por la izquierda (pinchar en la imagen para ampliar)
¿Cuál es la dinámica de funcionamiento en Vinaròs.News?
Básicamente, pretende ser un resumen de prensa, es decir, una recopilación de la actualidad de nuestras comarcas, ofreciendo informaciones completas de los que me ofrecen su colaboración, o recogidas de medios profesionales, citando por supuesto su procedencia y facilitando el acceso directo a esos medios digitales. Yo me dedico a recoger las informaciones que elaboro para varios medios y todo lo que me llega o hallo en la red que sea de nuestro ámbito informativo, y le doy forma para que llegue de manera atractiva a los que les interese.
Tu apuesta se centró en crear un medio de comunicación de noticias de Vinaròs, la localidad en la que vives. ¿Notabas que existía en los medios tradicionales una carencia de noticias locales?
No, había y sigue habiendo, aún más ahora, una buena y variada oferta informativa en prensa, radio y televisión comarcal. Mi pretensión era aprovechar las grandes posibilidades de internet para dar a conocer inicialmente mi ciudad y después, al extender el ámbito informativo, nuestras comarcas por todo el mundo, adonde no llegaban esos medios tradicionales.
¿Cómo recibieron los medios tradicionales la aparición de Vinaròs.News?
Uno de los motivos para seguir con esta experiencia es el total apoyo que he recibido siempre de esos medios. Todos ellos valoran esta experiencia por hacerse sin ánimo de lucro, así siempre me lo han expresado y para mí es un gran orgullo que, según me consta, les sirve incluso de ayuda para encontrar datos o informaciones. Es un gran honor que un aficionado al periodismo, que es mi gran pasión, tenga ese apoyo y se sienta útil para los medios informativos.
¿Y los políticos y las distintas agrupaciones locales? ¿Te costó mucho trabajo que contaran con Vinaròs.News como un medio más a la hora de realizar ruedas de prensa y otras convocatorias públicas?
Sí, en este sentido, tampoco he tenido nunca ningún obstáculo o queja, desde el primer momento se ha tenido en cuenta la existencia de Vinaròs.News y se ha contado con esta revista para dar a conocer la actividad que generan instituciones, partidos, entidades, etc.
La página, pese a su carácter local de Vinaròs, se ha abierto a las localidades cercanas, en un afán de aglutinar las noticias de la comarca. ¿Por qué hiciste ese proceso?
Por una razón muy clara. Desde muy pronto, los corresponsales de poblaciones vecinas se brindaron a ofrecerme sus informaciones. En 12 años, podría contar con los dedos de la mano las únicas ocasiones que he tenido que pedir yo la colaboración, en lugar de que se me ofreciera. Además, yo también escribía para la prensa provincial sobre la actualidad de las poblaciones del interior del Baix Maestrat.
Vinaròs.News también está planteado desde el principio como un punto de encuentro para los vinarocenses, tanto los que viven en la ciudad como los que están fuera. ¿Cómo se te ocurrió la idea de crear una comunidad?
Esto vino por sorpresa. No podía yo pensar en los albores de la revista que llegaría ser un punto de encuentro de gentes alejadas físicamente miles de kilómetros pero unidas por algún nexo. Al haber nacido la revista cuando internet todavía no estaba muy extendido, pronto fue cuando desde especialmente América del Sur se pusieron en contacto conmigo personas descendientes de vinarocenses y que, gracias a estos contactos, han logrado encontrar raíces familiares que habían perdido. Se han dado casos emotivos de “reencuentros familiares” entre gentes de estas comarcas y de países distantes que tienen al Vinaròs.News en un pedestal porque fuimos el conducto para hacerlos posibles.
Como punto de encuentro, se trata de una página que registra mucha actividad, con mucha participación. Supongo que será uno de los aspectos que más te satisfacen de la página y que estará lleno de anécdotas.
El verdadero éxito de Vinaròs.News es sin duda el servicio de correo electrónico, que facilita el acceso directo a la revista y el contacto con los lectores. Anécdotas ha habido y muchas, como recibir correos “desde el futuro” como digo yo, ya que a los pocos minutos del nuevo año, un fiel lector catalán de Melbourne siempre me envía un email cuando aquí en España aún es el “año viejo”. La sección Fora Dubtes, incluida en esos correos, tiene un gran seguimiento, allí cada uno aporta los comentarios que quiere y ese ha sido el germen de los referidos reencuentros familiares.
La página también cuenta con otras fórmulas de participación, incluso con sorteos. Explícanos el funcionamiento y la génesis de la idea.
El sorteo se hace para ofrecer otro aliciente a los lectores. Diversas empresas se ofrecen para colaborar; al estar los gastos cubiertos, para no tener que rechazar su colaboración, se me ocurrió la idea de ofrecerles la posibilidad de que dieran algún regalo a los lectores, mediante sorteos.
También te preocupaste desde el principio por activar un servicio de mailing que, dos veces por semana, informa a los suscriptores de las noticias. ¿Cuándo y cómo viste la necesidad de llevar a cabo este servicio?
El servicio de “Vinaròs.Mail” y titulares de Vinaròs.News por email lo arranqué a los pocos meses de comenzar a colgar las noticias por internet. En aquellos momentos, yo no salía de mi “asombro” de poder comunicarme con gentes de cualquier parte del mundo mediante correos electrónicos y creé este servicio que por entonces, muy pocas webs de España tenían.
El servicio de mailing, ¿te ha generado un compromiso demasiado férreo o crees que es una herramienta imprescindible para la vitalidad de la página?
Efectivamente, es un compromiso férreo, casi “esclavizante” ya que intento cumplirlo durante todo el año, salvo en agosto cuando me permito descansar. Es básico mantenerlo, es la razón de ser del Vinaròs.News, ya que anima a los lectores a que acudan a ver la web y ofrece contenidos que interesan a la mayoría. Te darás cuenta de su importancia si te digo que ya son más de 3.800 subscriptores, situados en más de 30 países. Una buena parte de esos suscriptores se han inscrito a través de la web, pero también hay una cantidad importante a los que les he ofrecido la suscripción, totalmente gratis por supuesto, y la han aceptado.
Desde que empezaste, las posibilidades de internet han crecido de una manera exponencial. ¿Qué posibilidades tienen que desarrollar aún Vinaròs.News?
Vinaròs.News “ha tocado techo”. La oferta informativa comarcal por internet actualmente es muy completa, digna y profesional. Nosotros no podemos aspirar a más, cada vez tiendo más a facilitar el acceso a esas webs profesionales. Las visitas no decaen (no bajan de 1.000 diarias, superando con cierta frecuencia las 1.500) y aún aumentamos los receptores de los emails; es por esto que seguimos en la brecha aunque ya no tenga tanto sentido la existencia del Vinaròs.News como hace una década cuando no había las actuales webs.
En un contexto en que los usuarios cada vez tienen más posibilidades de crear sus propios contenidos en blogs, comunidades virtuales, etc., ¿qué visión tienes de este fenómeno?
Es un fenómeno apasionante, a mí internet me ha cambiado la vida. Las posibilidades que ofrece son infinitas, y se multiplican a medida que avanzan las nuevas tecnologías. Veo sin embargo el peligro de un uso desmesurado y descontrolado, aquello de que “todo vale” no debería ocurrir, aunque poner un coto a esta telaraña mundial no es misión fácil. En este sentido, por ejemplo, en Vinaròs.News no acepto comentarios soeces o insultantes, ni escritos en los que no está identificada la persona, además de procurar que los contenidos que incluya vengan de fuentes solventes.
¿Qué consejo darías a quienes ven internet aún con recelo y siguen prefiriendo la información de los medios tradicionales?
Apareció el vídeo y dijeron que era el fin de la fotografía, pero no fue así. Internet no tiene por qué estar reñido con la prensa de papel y el resto de medios y todos ellos pueden convivir, lo que hay que hacer es saber adaptar cada medio a sus posibilidades y que todos sean compatibles, que lo son. Cada medio tiene unas características propias que hay que saber cuidar y explotar, además de ser conscientes de las limitaciones o complicaciones que cada uno pueda tener, como la complejidad de controlar contenidos fiables que tiene internet.
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